¿Grandes logros, o pequeños cambios?

Me he topado hoy con este video, gracias a Stumble Upon (muy buena página, por cierto) donde, finalmente, hallé las bases para "inmortalizar", como dijo un lector, un concepto interesante.

¿Qué indico aquí? No tanto que hallan seres superiores a nosotros, que nos ven como si fuésemos pequeños perritos que apenas aprendemos a usar astrofísicas.

¿Es imposible llegar al espacio? Hace algunas décadas, pensábamos que sí. ¿Es imposible que podamos tener internet en la televisión? Ya no, y a la inversa tampoco lo es. ¿Tenemos autos que vuelen, como en los Supersónicos / The Jetsons? No, pero puede que algún día.

La principal razón de crear esta entrada es por una típica frase que oigo a veces, que la considero inclusive herética: "man, no te esfuerces tanto, que hoy día ya todo está inventado". ¡CÓMO UN SER HUMANO, EVOLUCIONADO, QUE DICE TENER RACIOCINIO, SE ATREVE A DECIR ESTO! No es que todo esté inventado, sino que hoy día los grandes logros se consiguen con tan pequeños cambios, que crees que son tonterías, pero a la larga atraen grandes diferencias.

Dicen que el objetivo de la historia es que no olvidemos el pasado, y no era muy seguidor de ella, hasta darme cuenta de lo que escribí en el párrafo anterior.

Tomaré un caso típico: la reproducción de sonido. No me refiero a instrumentos musicales, ¡NO! Me refiero a la posibilidad de que podamos oír, EXACTAMENTE LOS MISMOS SONIDOS, una y otra ves, para entretenimiento. ¿Qué les viene primero a la mente a los que leen esto? Quizás un cassette para "Walkman". Quizás un poco antes, a los discos de acetato, negros y grandes, ¡QUÉ RETRO! ¿O antes, al fonógrafo de Edison? Para poder entender estos dispositivos realmente, debe remontarse a mucho más atrás, a los primeros dispositivos REALES de reproducción/grabación de sonidos: las cajas de música.

PRIMERO, para crear algo, hay que irse al concepto: ¿qué es música? Una sucesión de sonidos y silencios en armonía (conste, esta es MÍ definición de música, si quieren saber la de la RAE, vayan y búsquenlo). ¿Qué es un sonido? Vibraciones en el aire, captadas por nuestros oídos en un cierto rango de frecuencias.

Con estos conceptos simples claros, veamos las cajas de música. Estas funcionan de modo bastante sencillo: básicamente es un cilindro que gira a cierta velocidad, con ciertas "protuberancias" que sobresalen del mismo, colocadas en cierta forma. Cercano a las mismas hay unas barras metálicas, con propiedades acústicas que, al ser movidas por las protuberancias del cilindro, producen vibraciones que se transmiten al aire, generando sonidos y, si el arreglo de las protuberancias es armónico, ¡CREAMOS MÚSICA! Si quieren verlo más detalladamente, miren este video.

Entonces, el crear una caja de música que interprete melodías complejas, requiere arreglos más complejos de estas protuberancias. ¿Se vuelve tedioso? ¡POR SUPUESTO QUE SÍ! Entonces debe haber otro modo de crear "sonidos" para hacer "música".

¿Cómo hacer para reproducir, o mejor dicho, grabar sonidos más específicos, como la voz? Bueno, a Edison se le ocurrió una idea: primero debe poder grabarse el sonido sobre el cilindro, con surcos sumamente pequeños. Para ello, se sujetaría una membrana a una aguja. La membrana capta sonidos en el ambiente y esta vibra. Al vibrar, esta hace vibrar la aguja sobre un cilindro de aluminio, creando un "surco microscópico" a través del mismo. Al hacer el proceso inverso, es decir, hacer girar este cilindro, con los surcos en contacto con la aguja, harían vibrar la membrana, reproduciendo el sonido. Esta invención es llamada "el fonógrafo de Edison". ¿Ingenioso, verdad? Sin embargo, ¡no nos salimos del concepto de la caja de música! Es decir, reemplazamos ahora las "Protuberancias" del cilindro, por "surcos" en este nuevo cilindro. Aquí hay un video de uno hecho en casa.

Más adelante se inventó el gramófono, cuya única diferencia es que, en vez de grabar sobre un cilindro, se graba sobre un disco, pero el principio es el mismo: una membrana hacer vibrar una aguja, que graba el sonido en el disco. Luego el disco se hace girar por encima de los surcos, para reproducir nuevamente el sonido.

Aún así, no nos hemos alejado del concepto de la caja de música: al igual que las protuberancias agitaban las barras para que estas vibren y creen sonidos, los surcos hacen vibrar la aguja que genera sonidos. Pueden verse los surcos y los agujeros como "protuberancias extremadamente pequeñas" y ¡LISTO! Tenemos una caja de música modificada.

¿Qué más luego de esto? La era de los avances eléctricos, luego electrónicos, y luego digitales, pero al final todo se basa en lo mismo: crear "surcos" o "protuberancias" que hacen vibrar algún elemento, que pasa a una membrana que hace vibrar el aire y, ¡reproducimos sonidos! Sólo que en el caso eléctrico, primero fueron las cintas magnéticas, que reemplazaban los discos, con cintas de material magnético; en el caso electrónico y digital, con discos y agujeros en ellos, de niveles sumamente pequeños, que hacen las veces de valores lógicos altos o bajos (unos y ceros) que permiten obtener señal digital, pero insisto, ¡hasta el día de hoy no nos despegamos del concepto de la caja de música para grabar sonidos y reproducirlos!

¿Qué se ha hecho en todos estos siglos? ¡SIMPLEMENTE PEQUEÑAS MODIFICACIONES, AÑADIENDO AL MISMO CONCEPTO, ELEMENTOS QUE SE DESCUBREN A TRAVÉS DEL TIEMPO! ¿Esto hace al fonógrafo, los discos de vinilo, las cintas magnéticas, los CD's, DVD's, memorias USB, discos duros y demás, menos ingeniosos? ¡CLARO QUE NO! Siguen siendo invenciones sumamente fascinantes, llenas de creatividad e ingenio humano.

No se ha inventado todo, pero los conceptos están presentes entre nosotros siempre, los mismos conceptos, y nosotros, como seres humanos, sólo jugamos con ellos, los combinamos, los hacemos resolver problemas, y creamos ¡ARTE!

Quisiera finaliar con algo: porque algo esa la solución a un problema, no implica que no pueda solucionar otros. ¿Qué tal hacer una máquina humanoide, que tocara música? ¿Suena futurista? ¡LES PRESENTO A "Joueuse de Tympanon", UNA MÁQUINA QUE HACE ESTO, CREADA EN EL SIGLO XVIII! Usa EXACTAMENTE el mismo mecanismo de la caja de música, para ¡HACER MOVER EL MUÑECO Y QUE SEA SU MOVIMIENTO EL QUE PRODUZCA SONIDOS! Les presento el video del mismo:

Cabe destacar que, en esta época, la mayoría de los inventores de estas maravillas, eran relojeros, pues estos mecanismos requerían alta precisión en muy pequeños espacios.